Door Eric R.J. Wils In de vroege ochtend van 21 maart 1918 begon het grote Duitse offensief tegen de Britse stellingen in het Sommegebied. Het was het begin van de titanenstrijd in 1918 aan het westelijk front die tot 11 november ging duren. De Britse en Franse troepen verwachtten wel een offensief maar konden niet…
Op 18 januari 1919 werd de Vredesconferentie in Parijs geopend om het lot van de verslagen landen te bepalen en een nieuwe kaart van Europa en het Midden-Oosten te tekenen na het uiteenvallen van Oostenrijk-Hongarije en het Ottomaanse Rijk. Meer dan dertig landen waren in Parijs vertegenwoordigd, alleen de verliezers van de oorlog waren niet…
‘De Eerste Wereldoorlog (WO I) wordt wel omschreven als de oorlog die alle oorlogen zou beëindigen. In een vervolgverhaal wordt nader op die stelling ingegaan, nu is er aandacht voor het laatste jaar van de oorlog, 1918. In de herfst van 1918 werd op veel plekken in en buiten Europa nog volop gevochten, en er…
Bij de herdenking van het eind van de Eesrte Wereldoorlog hoort uiteraard ook aandacht voor de vlucht van WII naar NL. In het weekend van 10 en 11 november 2018 werd uitvoerig herdacht dat het 100 jaar was geleden dat de wapenstilstand werd getekend in Compiègne en de vijandelijkheden aan het westelijk front werden beëindigd.…
Het aantal slachtoffers van de eerste gasaanvallen in april 1915 bij Ieper Auteur: Eric R.J. Wils Gasaanval op de Fransen op 22 april 1915 Op 22 april 1915 lanceerden de Duitsers bij Ieper aan de noordkant van de saillant (Steenstrate-Langemark) de eerste grote gasaanval met chloorgas op de daar gelegen Franse 87e territoriale divisie en…
Een zwarte Amerikaanse soldaat onder een wit grafkruis Auteur: Eric R. J. Wils Van de vele militaire begraafplaatsen langs het Westelijk Front overtreffen de Amerikaanse qua grootsheid die van de andere strijdende partijen. Met rijen witte kruizen van een meter hoog, twee meter naast elkaar en drie meter achter elkaar geplaatst, wordt een patroon gecreëerd…
Tekst en foto’s: Eric R.J. Wils Dit jaar is het honderd jaar geleden dat in 1917 de Russische Revolutie uitbrak die het einde betekende van de eeuwenlange dynastie van de Romanovs. Eén van de grote gebeurtenissen in de wereldgeschiedenis en het begin van het communistisch regime. Ter herinnering daaraan werd op 4 februari in de…
Tekst en foto: Eric R.J. Wils Inleiding De inzet van het chemisch wapen aan het westelijk front is welbekend. Duizenden tonnen gifgas werden vanaf april 1915 door de strijdende partijen op elkaar losgelaten in de hoop hiermee een doorbraak in de loopgravenstrijd te forceren. Het gebruik van gifgas aan het zuidelijk front bij de rivier…
Tekst en foto’s: Eric R.J. Wils La Coupole is een tunnelcomplex onder een betonnen koepel in het Noord-Franse dorp Wizernes, ten zuiden van de stad Saint-Omer (www.lacoupole-france.com). De locatie werd in de Tweede Wereldoorlog door de Duitsers gebouwd om V2-raketten af te vuren richting Londen. De locatie was echter nog niet klaar toen de geallieerden…
Tekst en foto: Eric R.J. Wils Enkele jaren geleden sloot het ‘Memorial de Verdun’ op de heuvel bij Douaumont de deuren voor een grondige verbouwing en herinrichting. Het museum over de strijd bij Verdun was in 1967 geopend. De Franse schrijver en oud-strijder Maurice Genevoix had zich in de jaren zestig sterk gemaakt om de…